Découvrir Istanbul
Istanbul, seule métropole au monde à cheval sur deux continents, fascine les croisiéristes par sa position unique entre Europe et Asie, entre Orient et Occident, entre Byzance chrétienne et Constantinople ottomane. Les navires accostent au terminal de Karaköy ou au port de Galata près du pont de Galata enjambant la Corne d'Or, offrant un accès immédiat au cœur historique. Sainte-Sophie (Ayasofya), chef-d'œuvre architectural du VIe siècle, impressionne par sa coupole de 56m semblant flotter, ses mosaïques byzantines dorées et ses calligraphies islamiques témoignant de sa double histoire de basilique chrétienne puis mosquée impériale.
La Mosquée Bleue (Sultan Ahmed) en face éblouit par ses six minarets élancés, ses 20000 carreaux de faïence d'Iznik bleu donnant son surnom, ses vitraux colorés filtrant la lumière divine. Le palais de Topkapi, résidence des sultans ottomans durant 400 ans, dévoile ses cours successives, le harem aux 300 pièces, le trésor impérial (diamant du Topkapi de 86 carats, poignards sertis d'émeraudes), les reliques sacrées et vue spectaculaire sur le Bosphore. Le Grand Bazar (Kapalı Çarşı), l'un des plus grands marchés couverts au monde avec 4000 boutiques sous 61 rues voûtées, propose tapis turcs, céramiques, cuirs, bijoux en or, épices, loukoums et narguilés dans un dédale fascinant d'odeurs et couleurs.
Le Bazar aux Épices (Bazar Égyptien) enchante olfactivement par safran, cumin, menthe, thé, fruits secs et loukoums. La navigation sur le Bosphore entre Europe (rive occidentale) et Asie (rive orientale) constitue un moment inoubliable admirant yalis (demeures ottomanes en bois au bord de l'eau), palais Dolmabahçe, forteresse Rumeli, ponts suspendus. Le quartier de Sultanahmet concentre les monuments historiques.
Beyoğlu moderne propose l'avenue İstiklal piétonne animée, la tour de Galata panoramique, restaurants branchés. Les bains turcs (hammam) traditionnels comme Çemberlitaş invitent à la détente vapeur et gommage. La gastronomie turque enchante : mezze variés, kebabs authentiques, börek feuilletés, baklava miel-pistache, loukoums, thé noir sucré, café turc moulu fin.
Les appels à la prière cinq fois quotidiens des muezzins créent une ambiance unique. Le climat méditerranéen offre étés chauds et hivers doux.
Informations pratiques
Pour profiter pleinement de votre escale à Istanbul, pensez à vérifier les horaires d'ouverture des attractions principales et à réserver vos activités à l'avance si possible.
