⚓ La réalité du travail à bord : au-delà des idées reçues
Lorsqu'on embarque pour une croisière, on croise des dizaines d'employés souriants qui travaillent sans relâche pour notre confort. Et une question revient souvent : est-ce éthique de profiter de ce service quand on connaît les conditions de travail ? 🤔 Entre culpabilité et réalité économique, la situation est bien plus nuancée qu'il n'y paraît. Explorons ensemble cette question complexe avec honnêteté et respect.
👷 La réalité du travail à bord : des conditions exigeantes
⏰ Des rythmes de travail intenses
Soyons honnêtes : les conditions de travail à bord sont exigeantes. Voici la réalité :
- Contrats de 6 à 9 mois sans rentrer chez soi
- Journées de 10 à 14 heures, parfois plus pendant les pics d'activité
- Travail 7 jours sur 7 pendant toute la durée du contrat
- Vie en cabine partagée avec un ou plusieurs collègues
- Pas de week-ends ni jours fériés
- Éloignement familial prolongé (6-9 mois loin de chez soi)
Ces conditions feraient fuir n'importe quel Européen ou Nord-Américain. Et c'est légitime de se demander : comment peut-on accepter ça ? 😰
💰 Des salaires qui choquent... vus d'Europe
Les salaires moyens à bord (sources : témoignages et études sectorielles) :
- Steward/femme de chambre : 600-1 200 USD/mois + pourboires
- Serveur de restaurant : 800-1 500 USD/mois + pourboires
- Personnel de bar : 900-1 600 USD/mois + pourboires
- Personnel d'entretien : 500-900 USD/mois
- Personnel de cuisine (commis) : 800-1 400 USD/mois
À cela s'ajoutent les pourboires (gratuities), qui peuvent représenter 30 à 100% du salaire de base pour certains postes. Mais même avec les pourboires, ces montants semblent dérisoires comparés aux salaires européens.
Pour un Français, ces chiffres sont choquants :
- Le SMIC français (environ 1 400 EUR net) est supérieur au salaire d'un steward
- Un steward gagne parfois moins qu'un stagiaire en France
- Pour 70 heures de travail par semaine, le taux horaire est ridiculement bas
Face à ces chiffres, le malaise s'installe : est-ce que je cautionne une forme d'exploitation en partant en croisière ? 😔
🌍 La réalité économique : un autre regard
💵 Un salaire « faible » pour nous, exceptionnel pour eux
Voici où la réalité devient plus nuancée. Ces salaires doivent être comparés aux standards de vie des pays d'origine :
🇵🇭 Philippines (origine de 30% des équipages de croisière) :
- Salaire moyen national : 200-350 USD/mois
- Salaire d'un enseignant : 300-450 USD/mois
- Salaire d'un cadre junior : 500-700 USD/mois
- Un steward de croisière (1 000 USD + pourboires) : 3 à 5 fois le salaire moyen 💰
🇮🇩 Indonésie :
- Salaire moyen national : 150-250 USD/mois
- Salaire d'un ingénieur débutant : 400-600 USD/mois
- Un serveur de croisière (1 200 USD + pourboires) : 4 à 8 fois le salaire moyen
🇮🇳 Inde :
- Salaire moyen national : 150-300 USD/mois
- Salaire d'un professeur : 250-400 USD/mois
- Un membre d'équipage de croisière : 3 à 6 fois le salaire moyen
Soudain, le tableau change complètement. Ce qui nous semble être un salaire de misère est, pour beaucoup, une opportunité économique extraordinaire 🚀
👨👩👧👦 Faire vivre toute une famille
La réalité humaine derrière ces chiffres :
- Un steward philippin gagnant 1 500 USD/mois (salaire + pourboires) fait souvent vivre :
→ Ses parents
→ Sa femme et ses enfants
→ Parfois ses frères et sœurs
→ Soit 6 à 10 personnes 👨👩👧👦 - Avec ce salaire, il peut :
→ Payer les études universitaires de ses enfants
→ Acheter une maison (impossible avec un salaire local)
→ Financer les soins médicaux de sa famille
→ Constituer une épargne pour l'avenir - En 6-9 mois de contrat, il gagne ce qu'il faudrait 3 à 5 ans à gagner dans son pays
Cette perspective change tout. Ce n'est pas de l'exploitation si c'est volontaire et avantageux pour les deux parties... non ? 🤔
⚖️ Le dilemme éthique : où placer le curseur ?
❌ Ce qui serait clairement de l'exploitation
Pour être clairs, voici ce qui constituerait de l'exploitation :
- Confiscation des passeports (interdit par les réglementations maritimes)
- Dettes contractées pour obtenir le poste (« frais de recrutement » excessifs)
- Salaires non payés ou retards répétés
- Heures de travail sans limite (au-delà des 14-16h/jour réglementaires)
- Conditions de logement inhumaines
- Absence de soins médicaux
- Interdiction de démissionner ou représailles
Heureusement, les compagnies de croisière modernes sont soumises à des réglementations strictes (conventions maritimes internationales, certifications, audits). Les abus existent encore, mais ils sont de moins en moins tolérés.
✅ Ce qui relève du compromis économique
En revanche, voici la situation actuelle de la plupart des employés :
- Contrats librement signés avec connaissance des conditions
- Possibilité de ne pas renouveler le contrat (et beaucoup le font après quelques années)
- Salaires versés régulièrement
- Logement et nourriture fournis gratuitement (économie substantielle)
- Accès aux soins médicaux à bord
- Possibilité d'envoyer 80-90% du salaire à la famille (pas de dépenses quotidiennes)
- Formation professionnelle valorisable (langues, service, hôtellerie)
- Opportunités d'évolution vers des postes mieux rémunérés
C'est un compromis difficile, certes, mais c'est un compromis consciemment accepté pour améliorer sa situation économique.
🔄 Une question d'équilibre et de contexte
🌐 Le piège de l'ethnocentrisme économique
Nous avons tendance à juger ces situations avec nos standards européens. Mais c'est un piège :
- Imposer des « salaires européens » rendrait ces emplois économiquement impossibles pour les compagnies
- Résultat ? Automatisation ou réduction drastique du personnel
- Les emplois disparaîtraient, supprimant cette opportunité économique pour des millions de personnes
Le vrai enjeu n'est pas « payer comme en Europe », mais :
→ Assurer des conditions de travail dignes
→ Garantir des salaires équitables par rapport au coût de la vie local
→ Respecter les droits fondamentaux des travailleurs
→ Assurer des conditions de travail dignes
→ Garantir des salaires équitables par rapport au coût de la vie local
→ Respecter les droits fondamentaux des travailleurs
📈 L'évolution positive du secteur
Bonne nouvelle : le secteur progresse :
- Conventions maritimes internationales renforcées (MLC 2006)
- Audits réguliers des conditions de travail
- Réduction progressive des heures de travail
- Augmentation des salaires de base (lente mais réelle)
- Meilleur accès à Internet pour garder le contact avec la famille
- Programmes de bien-être pour le personnel
- Formation continue et possibilités d'évolution
Ce n'est pas parfait, mais ça s'améliore. Et notre vigilance en tant que passagers y contribue 👀
💡 Que faire en tant que croisiériste conscient ?
✅ Actions concrètes et respectueuses
1. Donnez les pourboires (gratuities)
- Ne supprimez jamais les pourboires automatiques
- Ils représentent une part essentielle du revenu
- Si le service est exceptionnel, ajoutez un extra en espèces
2. Traitez le personnel avec respect
- Un sourire et un merci sincère ont une valeur immense
- Apprenez le prénom de votre steward et de vos serveurs
- Soyez patient et compréhensif
- Ne soyez pas exigeant ou méprisant
3. Soyez un passager « facile »
- Rangez un minimum votre cabine (ça leur facilite la vie)
- Ne gaspillez pas (serviettes, nourriture...)
- Respectez les horaires de service
4. Laissez un avis positif si mérité
- Les mentions nominatives dans les enquêtes de satisfaction peuvent donner des primes ou promotions
- C'est gratuit pour vous, précieux pour eux
5. Choisissez des compagnies responsables
- Renseignez-vous sur les certifications sociales (MLC 2006 compliance)
- Privilégiez les compagnies qui publient des rapports sur les conditions de travail
- Évitez les compagnies ayant une mauvaise réputation connue
❌ Ce qu'il ne faut PAS faire
- Ne culpabilisez pas le personnel en leur disant « vous travaillez trop dur » (ils le savent, et ils ont fait ce choix)
- Ne donnez pas de « pitié » condescendante (c'est blessant)
- Ne supprimez pas les pourboires « par principe » (vous punissez les mauvaises personnes)
- Ne boycottez pas les croisières par culpabilité mal placée (ça supprimerait ces emplois)
🎯 La conclusion : un équilibre imparfait mais réel
Alors, est-ce éthique de partir en croisière ? La réponse est nuancée :
❌ Non, si on nie la réalité :
- Les conditions de travail sont dures
- Les salaires semblent faibles à nos yeux
- L'éloignement familial est un sacrifice réel
✅ Oui, si on comprend le contexte :
- C'est une opportunité économique rare pour beaucoup
- Ces emplois font vivre des familles entières
- Les salaires sont largement supérieurs aux standards locaux
- C'est un choix volontaire et temporaire
- Les conditions s'améliorent progressivement
Le monde n'est pas parfait. L'économie mondiale crée des déséquilibres. Mais entre :
- Offrir ces emplois imparfaits mais rémunérateurs
- Ne rien offrir du tout
Le premier choix est préférable pour les millions de personnes qui en dépendent.
L'important est de :
- ✅ Reconnaître la difficulté de leur travail
- ✅ Respecter leur dignité et leur choix
- ✅ Contribuer équitablement via les pourboires
- ✅ Exiger des compagnies qu'elles améliorent les conditions
- ✅ Rester vigilant face aux abus
Partir en croisière n'est pas cautionner l'esclavage moderne, à condition de le faire avec conscience et respect. C'est participer à un système imparfait mais qui offre des opportunités réelles à des millions de personnes.
Et vous, qu'en pensez-vous ? Cette vision nuancée vous aide-t-elle à mieux comprendre la réalité des équipages ? Partagez votre expérience et vos réflexions en commentaire 💬
Note : Les salaires et conditions mentionnés sont basés sur des témoignages d'employés et des études sectorielles disponibles publiquement. Ils peuvent varier selon les compagnies, les postes et les années d'expérience.